Nijmegen en Kelsterbach: 25 jaar vriendschap

Op 26 mei werd tijdens een ‘Gründungsgottesdienst’ de Remonstrantse Gemeente Kelsterbach (bij Frankfurt) opgericht, voorlopig als deelgemeente van Friedrichstadt. Reinhold Philipp ging voor in die dienst. Negentien mensen zijn op dat moment lid geworden van de Remonstranten en zes mensen werden er vriend.Die ontwikkeling komt niet uit de lucht vallen, maar kent een vijfentwintigjarige aanloop van vriendschap tussen de Doopsgezinde-Remonstrantse gemeente Nijmegen (DoRe-Nijmegen) en de Evangelisch-Reformierte Friedensgemeinde Kelsterbach, behorend tot de Evangelische Kirche Hessen – Nassau. Michel Peters sprak in Nijmegen met de initiatiefnemers van (bijna) het eerste uur: Nico Bibo, Marijn Bosma en Hans Noordeman. Marijn bood op 26 mei als cadeau een grote kaars aan met daarop de duifemblemen van Kelsterbach en DoRe-Nijmegen.

In 1999 bezocht predikant Joachim Bundschuh, toen  predikant in Offenbach en  nu nog steeds de predikant van gemeente Kelsterbach, met de groep jongeren die belijdenis gingen doen (Konfirmanten) het Bijbels Openluchtmuseum in Nijmegen. Voor onderdak belde hij  gewoon een paar kerken op. Hij kreeg JanDaan Noest van DoRe-Nijmegen  aan de lijn met de vraag of ze in de kerk zouden kunnen slapen. Met de nodige improvisatie werd dat gewoon geregeld door gastvrouw Edith Moens i.s.m. JanDaan en Nelleke Wentges. ‘Later kwam er nog een groep op bezoek, maar van de brandweer mochten die mensen niet meer in de kerk slapen’, geeft Marijn aan, ‘maar die eerste keer gebeurde het gewoon’. 

Die contacten zijn vijfentwintig jaar lang door individuele leden van gemeente Nijmegen onderhouden, maar bewust nooit uitgegroeid tot een formele vriendschapsband met de gemeente als zodanig om maar niet allerlei verwachtingen te wekken. Een keer per jaar worden over en weer bezoeken afgelegd. De Kelsterbachers houden ook elk jaar een gezamenlijke pelgrimage,  in het verleden over de Jacobsroute, naar Kevelaer of langs de Hugenotenroute. Nico en Marijn deden er een paar keer aan mee. ‘De mensen in Kelsterbach zijn als oude vrienden die je een jaar niet ziet, maar met wie je meteen weer doorpraat als er weer contact is’, typeert Hans Noordeman het contact. ‘De mensen in Kelsterbach zijn positief ingesteld en ook heel maatschappelijk betrokken. Het contact met hen is inspirerend omdat zij een kerk kunnen zijn die er in de samenleving toe doet. Bovendien worden wij door het contact met mensen van een andere nationaliteit wat boven onszelf uit getild, het perspectief wordt anders. Dat is ook wel eens fijn!’

De nieuwe ontwikkelingen in Kelsterbach zijn in gang gezet door een aanstaande fusie in de Evangelisch Kirche in Hessen – Nassau. De kerken in drie stadjes gaan in 2025fuseren tot een nieuwe gemeente met 10.000 leden. Het kerkgebouw in Kelsterbach wordt dan ook afgebroken. Een aantal mensen in Kelsterbach vreesde in die moloch hun vrijzinnige karakter kwijt te raken. Joachim Bundschuh, die in zijn jonge jaren stage had gelopen in Vrijburg, zette hen op het spoor van de Remonstranten. In 2025 worden nóg vier mensen die nu in de Evangelische kerkenraad zitten ook remonstrant. De burgerlijke gemeente Kelsterbach heeft   aangeboden het remonstrantse smaldeel te helpen zoeken naar een nieuw onderkomen. De contacten met Nijmegen blijven zeker bestaan, de relatie met de landelijke organisatie van de Remonstrantenmoet nu worden opgebouwd. Een eerste stap was dat we kennis hebben kunnen maken met een delegatie uit Kelsterbach op de Algemene Vergadering van 8 juni.

Michel Peters