Het gezicht van Claas Hamming

Claas Hamming (1944) is nu ruim vijf jaar voorzitter van de remonstrantse gemeente Zwolle. Hij hing in zijn jonge jaren het gereformeerde geloof van zijn ouders aan de wilgen, veertig jaar speelde religie geen rol in zijn leven. Maar toen hij zes jaar geleden de remonstrantse kerk in Zwolle bezocht was hij verkocht. ‘Het was een warm bad daar.’

Gereformeerde jongen

‘Ik kom uit een middenstandsgezin in Nijverdal, mijn vader had een herenmodezaak. Mijn ouders waren gereformeerd, de zondagsrust werd in acht genomen, de bijbel van kaft tot kaft gelezen en geloofd. Alhoewel er met Kuitert wel enige barstjes in hun geloof kwamen. Ik deed de MULO en daarna een textielopleiding die niet meer bestaat. Maar ik wilde niet die richting op, wilde meer met mensen werken en voltooide uiteindelijk de gereformeerde Sociale Academie De Nijenburgh. Er is geen betere manier om van je geloof af te vallen. Dat heb ik veertig jaar volgehouden. Alhoewel, ik was en ben dan wel niet zo spiritueel, verantwoordelijkheid voor andere mensen is altijd gebleven. Bij mijn vader op kantoor hing de volgende spreuk: ‘Nog eenmaal zal ik een wijle op deze aarde vertoeven / zolang ik derhalve wel kan doen / laat mij het nú doen. / Laat mij het niet uitstellen of veronachtzamen / want langs deze weg zal ik niet meer gaan’. Dat zegt alles. Voor mij en mijn vijf broers is dat altijd een leidraad geweest. Alle zes zijn we ook politiek betrokken, van PPR tot VVD, ik bij D66.’

Opkomst en neergang

‘Uiteindelijk heb ik de winkel van mijn ouders toch overgenomen. Mijn vader deed een beroep op mij, tot twee keer toe heb ik nee gezegd in het familieberaad en toen ben ik toch gezwicht op mijn voorwaarden. Een jaar later in 1974 zijn kort na elkaar mijn moeder en mijn vader overleden. Ik was nog geen 30 jaar oud. Nou ja, jaren later had ik zeven herenmodewinkels en was ik heel actief in allerlei overkoepelende organisaties. Onder meer als bestuurder van in- en verkooporganisatie Euretco, met een omzet van 4,5 miljard gulden. Geen verstand van mode overigens, de inkoop deden anderen voor me. Uiteindelijk heb ik te weinig oog gehad voor mijn eigen bedrijf, door de groei veranderde de bedrijfscultuur, nieuwe mensen die binnen kwamen hebben me bestolen. Mijn vertrouwen in mensen was beschadigd. Ik heb alle winkels behalve Zwolle verkocht aan getrouwen. In de winkel in Zwolle heb ik geprobeerd om een zeer persoonlijke sfeer te creëren. Een klant zei eens ‘dat mijn winkel het enige café in Zwolle was waar je kleren kon kopen’. Compliment toch? Geen modieuze fratsen overigens, geen merkjes, alleen de beste kwaliteit. De producenten in o.a. Ierland kende ik zelf.’

Bezinning

‘Op een kruispunt in het leven van mijn vrouw Anneke en mij (dochters groot, tijd voor bezinning) stapten we wel weer eens een gereformeerde kerk binnen, maar kwamen er vaak teleurgesteld uit. Het Godsbeeld stond ver van ons af, over hel en verdoemenis wilden we niet meer horen. Toen de glossy Arminius in Trouw werd besproken was mijn interesse gewekt. De rest is geschiedenis. Het is heerlijk dat de Remonstranten respect hebben voor

andere stromingen en dat er naast de bijbel nog veel meer inspiratiebronnen geaccepteerd worden. Met een aantal gemeenteleden zijn we vorige maand naar het klooster van Chevetogne geweest, een mix van de katholieke en de byzantijnse rite. Vijf vieringen in één weekend. Niemand had behoefte om veel te praten, we waren volkomen naar binnen gekeerd, heerlijk! Dat is in Zwolle ook fijn, in onze diensten is veel ruimte is voor stilte en bezinning.

Michel Peters