Merel Streng (1995) is in februari aangesteld als medewerker innovatie in de Remonstrantse Gemeente Haarlem voor 18 uur per week. Ze vond de Remonstranten al interessant, maar was nog geen lid of vriend. Haar werk in Haarlem stimuleerde haar om zich in mei te laten dopen door Claartje Kruijff in de Geertekerk in Utrecht, haar woonplaats, en daar lid te worden.
Jeugd
‘Ik ben geboren in Hengelo in een niet-gelovig gezin. Mijn vader deed iets ingewikkelds met wis- en natuurkunde en computers, mijn moeder zorgde thuis voor ons. Ik volgde het gymnasium aan Lyceum De Grundel en voltooide daarna de opleiding International Studies in Leiden. Ik wist niet precies wat ik daarmee wilde, maar vond de combinatie van politiek, geschiedenis, taal, cultuur en economie interessant. Toen ik klaar was heb ik een tijdje gewerkt en ben toen begonnen met een pre-master en daarna een master Theologie in Nijmegen. Vanaf mijn elfde had ik al fagotles op de muziekschool in Hengelo. In mijn studententijd heb ik enthousiast fagot gespeeld bij studentenorkest Collegium Musicum in Leiden. We gaven twee keer per jaar een concert en een keer per twee jaar organiseerden we een internationale concertreis. Met name de reis die ik zelf mede-organiseerde naar Italië en Oostenrijk in 2016 was fantastisch. Dat was een heerlijke tijd, waaraan ik ook veel vrienden heb overgehouden.’
Levensvragen
‘Mijn interesse in theologie is aangewakkerd door het eerste boek van Claartje Kruijff Leegte achter de dingen. Hoe kun je goed met elkaar leven? Wat doen we eigenlijk op deze wereld? Hoe kan ik goed luisteren naar een ander en zo echt verbinding maken?Ik wilde bezig zijn met levensvragen en met zingeving, de waarom-vragen en de diepere drijfveren van mensen vind ik boeiend. De keuze voor een studie theologie was impulsief, maar bleek volkomen passend. Ik ging kijken bij kerken en ben zelf ook langzaamaan gelovig geworden. Dat is overigens meer gevoel en ervaring dan ratio. Ik zie graag de schoonheid van geloof en voel me ook gelovig als ik bijvoorbeeld niet letterlijk geloof dat de wereld in zeven dagen is geschapen. Of dat Jezus over water liep. In diensten in de Geertekerk word ik geraakt, maar ik vind het lastig om dat in woorden uit te drukken. Het raakt me dat mensen daar in verbondenheid proberen het goede te doen. Het geloof helpt mij daarbij. Als in het Onze Vader over vergeving wordt gesproken dan vind ik dat ontroerend. Gods geest die over de wateren zweeft vind ik een prachtig beeld. De preek in de Geertekerk is op het heden gericht, de maatschappelijke thema’s die aan de orde komen inspireren mij. En het koffiedrinken achteraf is heel gezellig. Ik ben dus zonder vaste godsbeelden opgegroeid. Zou het spreken over God niet alles dood maken, zoals je een muziekstuk niet moet gaan uitleggen? Als ik er dan toch de vinger op wil leggen dan zou ik zeggen: God is de energie tussen mensen die maakt dat ze elkaar echt zien. In contact gebeurt er iets bijzonders met mensen. En in de natuur kan ik het goddelijke ook beleven.’
Werk
‘In Haarlem heb ik met name activiteiten bedacht voor het komende jaar en de PR beter op poten gezet door te werken aan het jaarboekje, de website en social media. In september gaan we ons buigen over het boek De stille stem van Jan Oegema. In het voorjaar van 2025 organiseren we een klimaatproject met drie lezingen en twee workshops. We zoeken ook veel samenwerking met andere verbanden in Haarlem. Met het Stadsklooster Haarlem organiseren we een stiltemeditatie, met het Humanistisch Verbond gaan we naar de film en Grootouders voor het Klimaat is betrokken bij ons klimaatproject.’
Michel Peters
Voor dit kerstnummer van AdRem, wanneer we hopen op vrede en verdraagzaamheid, sprak ik Caecilia van Peski, die zich al lang bezighoudt met het verhogen van stabiliteit en bevorderen van vrede in verre buitenlanden. We ontmoetten elkaar voor het eerst toen we voor studenten in Groningen spraken over de mogelijkheid van vrede in de Kaukasus… Lees verder
Camiel Meiresonne is frontman van de populaire band Son Mieux. Hij is de zoon van predikant André Meiresonne. Een gesprek tussen zoon en vader… Lees verder