Vrede heb je in soorten en maten. Gericht op staten en volkeren kun je zeggen dat vrede de afwezigheid van oorlog is, het zwijgen van de wapens. Dat is de minimale variant. En positiever geformuleerd: de afwezigheid van structureel geweld (onderdrukking door de overheid of instituties), van cultureel geweld (miskennen van het recht van vereniging en het recht om de eigen taal te gebruiken) en van economische uitbuiting.

Als kerk hebben we het vaker over vrede met onszelf. Lukt ons dat, dan kunnen we makkelijker vrede met anderen hebben. En heeft God daar dan wat mee te maken? Ja zeker. ‘Genade’ is een woord voor hoe God de mens benadert. God is genadig, is goed voor ons, op een manier die wij niet kunnen narekenen of afdwingen. Zonder dat wij het verdienen of er recht op hebben, valt het goede ons toe. Op een moderne manier kun je die genade ook lezen als ‘vrede’.